IX. yüzyılın en önemli bilim insanlarından biri olan Muhammed bin Musa el-Harezmi (yaklaşık 780–850), modern matematiğin ve bilgisayar biliminin temelini oluşturan “algoritma” kavramının isim babasıdır. Horasan bölgesinde doğan Harezmi, Bağdat’taki “Beytü’l-Hikme” (Bilgelik Evi) kütüphanesinde çalışarak döneminin bilimsel sıçramasına öncülük etmiştir.
Cebirin Doğuşu
Harezmi’nin en büyük katkısı, matematiği sadece bir hesaplama aracı olmaktan çıkarıp, sistematik bir disiplin haline getirmesidir. el-Kitabü’l-Muhtasar fi Hisabi’l-Cebri ve’l-Mukabele adlı eseri, “cebir” kelimesinin literatüre girmesini sağlamıştır. O, bilinmeyenleri çözmek için denklemleri kullanmış ve modern matematiğin çözüm yöntemlerini kurmuştur.
Algoritma ve Hint Rakamları
Harezmi, bugün kullandığımız “0”dan “9”a kadar olan Hint-Arap rakam sistemini İslam dünyasına ve oradan Avrupa’ya tanıtan kişidir. İsminin Latinleştirilmiş hali olan “Algoritmi” kelimesi, bugün bilgisayar biliminin merkezinde yer alan “algoritma” terimine dönüşmüştür.
Bilimsel Mirası
Sadece matematik değil; astronomi, coğrafya ve haritacılık üzerine de önemli çalışmalar yapmıştır. Batlamyus’un coğrafya çalışmalarını geliştirmiş ve döneminin dünya haritasını çizmiştir. Bilime olan yaklaşımı, dogmalardan uzak, gözleme ve kanıta dayalıdır. Onun çalışmaları, Rönesans döneminde Avrupa’daki matematiksel devrimin temel taşlarını oluşturmuştur.